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Inicialmente, sus obras fueron dibujos a lápiz y óleos, pero una reacción alérgica a estos le obligó a experimentar con acuarelas. El uso de las técnicas aprendidas de sus otros medios le llevó a crear acuarelas con el terminado de óleos. El detalle, el color y el realismo de las pinturas de Steve Hanks es algo insólito en este medio difícil. Un edredón suave usado con dibujos, el juego de luces sobre el tenue velo de oleaje en la arena, o la expresión delicada de un niño - Steve Hanks captura estos patrones de vida mejor que nadie. Steve Hanks nació en una familia de militares en San Diego en 1949. Se crió jugando al tenis y practicando surf en las playas del Sur de California, "el océano hizo una fuerte y duradera impresión en mí", suele decir. Después de la escuela secundaria asistió a la Academia de Bellas Artes en San Francisco, obteniendo excelentes notas en el arte comercial y dibujo. Fue transferido a la universidad de California de Artes y Oficios, donde se graduó con una licenciatura en Bellas Artes.
Steve Hanks trabajó como vigilante en un campamento cerca de Cuba, Nuevo México en 1976. El sueldo era mínimo, pero el alquiler era gratuito, y durante los meses de invierno tenia mucho tiempo libre para dedicarse a la pintura y experimentar con muchas técnicas: los aceites, acuarela, lápiz, acrílicos. "Si yo no hubiera dedicado tanto tiempo a perfeccionar mis habilidades de dibujo", comenta, "no sería el pintor que soy hoy". La retroiluminación es también un elemento de la firma de su estilo. "La luz del sol se ha convertido en uno de mis temas favoritos. Estoy fascinado por cómo se filtra a través de las cosas, cómo se inunda una habitación entera con el color. A menudo, mis pinturas son realmente más acerca de la luz solar que cualquier otra cosa". Su matrimonio con Laura y la llegada de tres niños le brindó una nueva fuente de inspiración, realizando muchas escenas domésticas minuciosamente representadas. Ha recibido numerosos premios y reconocimientos a su trabajo, a lo largo de su carrera.
